El furtivismo amenaza a los elefantes de bosque

Como se publica en el PLoS Biology, el debate sobre la que se deroga la prohibición del comercio de marfil domina las conferencias de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Para resolver esta controversia se requieren estimaciones precisas de las tendencias de la población de elefantes y las tasas de la matanza ilegal. La mayor parte de las poblaciones de elefantes de sabana son bien conocidas, sin embargo, la situación de los elefantes del bosque, tal vez una especie distinta, en la vasta cuenca del Congo, es incierta. Los autores evaluaron la situación de la población y la incidencia de la caza furtiva por medio de transectos lineales y los reconocimientos realizados a pie en los sitios toda la cuenca del Congo. Los resultados indican que la abundancia y la variedad los elefantes del bosque están amenazadas por la caza furtiva, que es más intensa cerca de las carreteras. La probabilidad de la presencia de elefantes aumentó con la distancia a las carreteras, mientras que el de los signos humanos disminuido. En todas las distancias de las carreteras, la probabilidad de ocurrencia del elefante fue siempre superior en el interior de las áreas protegidas, en comparación con áreas exteriores, e inversa a la probabilidad de detección de los seres humanos se siempre menor. Dentro de las áreas protegidas, la densidad del elefante de bosque está correlacionado con el tamaño del núcleo forestal, pero no con el tamaño del área protegida. Los elefantes del bosque deberían de ser prioritarios en la planificación de la gestión a escala continental.